La saison touche à sa fin et l’avenir d’Ismaël Bennacer semble déjà se dessiner. Prêté au Dinamo Zagreb lors du dernier mercato, l’international algérien va faire son retour à l’AC Milan après quelques mois passés en Croatie. Malgré plusieurs prestations intéressantes lorsqu’il était sur le terrain, son passage n’aura pas été suffisamment convaincant pour pousser le club croate à lever l’option d’achat fixée à 10 millions d’euros.
Le Dinamo Zagreb a donc choisi de ne pas conserver le milieu de terrain algérien, principalement en raison de ses nombreux pépins physiques qui continuent de freiner sa carrière. Bennacer va ainsi retrouver l’AC Milan, le club où il a connu les plus belles années de sa carrière. Cependant, son retour ne devrait être que temporaire puisque les dirigeants milanais ne comptent plus réellement sur lui. Entre-temps, le club lombard a recruté plusieurs joueurs à son poste et chercherait désormais une solution pour lui trouver une nouvelle destination lors du prochain mercato.
Cette situation est particulièrement triste lorsque l’on connaît les qualités du joueur. Lorsqu’il est épargné par les blessures, Ismaël Bennacer fait partie des meilleurs milieux de terrain de sa génération. Sa qualité technique, son intelligence de jeu, sa capacité à récupérer les ballons et à casser les lignes ont longtemps fait de lui l’un des hommes forts aussi bien en club qu’en sélection.
L’Algérien restera notamment comme l’un des grands artisans du sacre des Verts lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2019 en Égypte. Avec l’AC Milan, il avait également atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2023 après une saison exceptionnelle où il figurait parmi les meilleurs joueurs de l’effectif milanais.
Mais beaucoup considèrent que sa carrière a basculé lors de cette fameuse demi-finale de Ligue des champions face à l’Inter Milan. Blessé au genou dès la première période du match aller, Bennacer avait été contraint de quitter ses partenaires prématurément. Depuis cette blessure, l’international algérien n’a jamais réellement retrouvé le niveau qui faisait de lui l’un des meilleurs milieux du championnat italien.
Malgré les nombreux efforts fournis pour revenir au plus haut niveau, les blessures se sont enchaînées et ont considérablement freiné sa progression. Chaque retour semblait prometteur, mais de nouveaux problèmes physiques sont venus interrompre sa dynamique. Une situation frustrante pour un joueur dont le talent n’a jamais été remis en question.
Ces blessures ont également eu des conséquences importantes sur son parcours en sélection nationale. Sélectionné par Vladimir Petkovic pour la dernière Coupe d’Afrique des Nations, Bennacer avait pourtant affiché un excellent niveau durant la compétition. Malheureusement, son aventure s’était arrêtée en huitième de finale après une nouvelle blessure contractée face au Congo.
Son absence s’était particulièrement fait ressentir lors du quart de finale contre le Nigeria, où l’Algérie avait énormément souffert dans l’entrejeu. Les Verts avaient manqué d’un joueur capable de gérer le rythme du match, de sortir proprement les ballons et d’apporter l’équilibre qu’offre habituellement Bennacer lorsqu’il est en pleine possession de ses moyens.
Cette situation pourrait également expliquer son absence de la liste pour la prochaine Coupe du monde. Bien qu’il soit aujourd’hui disponible physiquement, Vladimir Petkovic a peut-être préféré éviter de prendre le risque de perdre l’un de ses joueurs en pleine compétition, comme cela avait été le cas lors de la CAN. Un choix qui continue de faire débat chez les supporters algériens, surtout lorsque certains estiment que Bennacer aurait pu apporter davantage que d’autres milieux retenus dans la liste finale.
À seulement 28 ans, Ismaël Bennacer dispose encore de plusieurs années au plus haut niveau devant lui. Son avenir reste incertain, mais une chose est sûre : son talent n’a jamais disparu. Les supporters algériens espèrent désormais le voir retrouver une stabilité physique et relancer une carrière qui semblait destinée aux plus grands sommets. Car malgré les épreuves traversées ces dernières années, Bennacer reste l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération et beaucoup rêvent encore de le revoir briller comme lors de ses plus belles années sous le maillot de l’AC Milan et de l’équipe nationale.